Rivisitare pratiche antiche può portare a dei vantaggi nel tempo, ma è raro che un nuovo sistema venga celebrato come “rigenerante” a soli tre anni dalla sua concezione. Eppure, questo è ciò che Diageo ha raggiunto con la sua Spirits Intelligence Platform (SIP), secondo i giudici del prestigioso Gartner Power of the Profession Award for Technology Innovation.
Ha ricevuto nel 2026 il premio come “game changer” per aver fornito un valore commerciale significativo e quantificabile nella produzione di Scotch Whisky.
E la SIP riesce a farlo in diversi modi. Utilizza dati e intelligenza artificiale per ridurre la ‘Angel’s Share’ e migliorare i rendimenti della maturazione, oltre a estrarre il massimo valore per i whisky premium attraverso un mercato digitale. Sincronizza anche i flussi di legno e whisky dal barile alla bottiglia per migliorare la cosiddetta ‘logistica liquida’.
Kedar Ulman, direttore della supply chain di Diageo per lo Scotch, sottolinea che mitigare le perdite di maturazione in oltre 10 milioni di botti non solo preserva il volume di liquido vendibile, che a sua volta contribuisce alla redditività, ma supporta anche l’impegno del gruppo per aumentare le proprie credenziali ambientali. Maggiore disponibilità di distillati per i blended, afferma, significa meno acqua e carbonio utilizzati nella distillazione dello stesso volume utilizzabile e le emissioni della ‘Angel’s Share’ sono ridotte al minimo compatibile con un whisky di qualità premium.
Mentre la SIP sfrutta l’IA, Diageo insiste sul fatto che migliori anche le abilità artigianali dei distillatori e dei blender fornendo loro maggiori informazioni su come sfruttare al massimo i propri talenti. Tutto si unisce in un sistema per ottenere il massimo dall’asset più prezioso dell’azienda – il suo liquido – preservando al contempo gli elementi artigianali che conferiscono al whisky scozzese la sua identità unica.
“La lavorazione è la parte centrale tra arte e scienza”, afferma Ulman, “La SIP darà ai produttori di whisky molte più informazioni sul prodotto con cui stanno lavorando e una flessibilità molto maggiore in termini di ciò cui possono accedere. Stiamo migliorando la scienza, che potenzia l’arte. È qualcosa che vogliamo sicuramente preservare perché è la nostra competitività distintiva (Whisky Scozzese).”
Diageo ha iniziato con un database scheletrico basato sulle letture di produzione raccolte negli ultimi 13 anni, ma lo sta ampliando esponenzialmente ogni anno. Il punto centrale è un’unica etichetta QR assegnata a ogni barile al momento del primo riempimento, oltre a ogni barile più vecchio quando viene svuotato per la miscelazione o l’imbottigliamento. Questa etichetta rimane con il barile per tutta la vita e i dati vengono aggiunti ad ogni fase del processo di maturazione per fornire un quadro dettagliato di ciò che accade al distillato in ciascun barile, e perché. Le metriche sono molteplici, che spaziano dalla qualità finale del liquido fino a dove e come è stato immagazzinato il barile o addirittura come è stato svuotato.
“Per esempio, i magazzinieri ci dicevano per istinto che un particolare punto era il migliore per il nostro liquido più prezioso perché il tasso di perdita era più basso lì,” afferma Claire McKendrick, responsabile della strategia Scotch, parlando del vasto sito di Blackgrange vicino ad Alloa. “Ora possiamo provarlo.”
“Lo scopo è mettere il liquido appena distillato più prezioso in tini ‘di valore’ “, afferma Kedar. E man mano che il database continua a crescere, “l’IA e il machine learning diventeranno abbastanza avanzati da dirci che le ‘regole d’oro’ che avevamo definito non sono abbastanza buone. Questo sarà l’ultimo strato di un progetto complessivo che verrà implementato nella fase finale della SIP l’anno prossimo.”
Il secondo ruolo della SIP è “quello che chiamiamo allocazione ottimale prima dell’imbottigliamento”, afferma. “Ogni mercato avrà un’allocazione di, per esempio, Lagavulin 16 anni, di cui l’offerta è molto limitata. Non vogliamo distribuirlo dove non si ottengono i migliori ritorni.”
“Ora possiamo fare le allocazioni in modo molto dinamico e digitale. Se un mercato non riesce a vendere tutto, lo rimette sulla nostra piattaforma di trading dove tutti possono vederlo disponibile e fare un’offerta. Il sistema poi “valuta” le richieste di ulteriori scorte e l’algoritmo individua dove i margini e la redditività siano più alti. Possiamo quindi poi imbottigliare il Lagavulin per quel mercato.”
Fa poi l’esempio della domanda natalizia attesa, che scende al di sotto delle aspettative nel ‘mercato A’. Se l’allocazione iniziale fosse stata imbottigliata, spedita e lasciata sugli scaffali dei rivenditori, Diageo non otterrebbe il massimo valore da una risorsa scarsa e preziosa. Ma se un’opportunità per vendite extra nel ‘mercato B’ potesse essere soddisfatta rapidamente nella fase pre-imbottigliamento e catturare quel mercato natalizio, lo farebbe.
Ciò è dovuto al fatto che i dati non sono divisi per camere stagne, ma visibili istantaneamente a livello globale. I precedenti fogli di calcolo manuali non erano in grado di farlo, mentre la SIP ha reso il sistema molto agile. Quindi, SIP sta puntando a minimizzare le perdite attraverso perdite ed evaporazione sul lato della produzione, generando allo stesso tempo il massimo valore dalla parte dei consumatori in un circolo virtuoso controllato dal cloud.
Diageo è riservata riguardo ai numeri reali in questi primi giorni di SIP, ma non occorre molta immaginazione per calcolare che anche una riduzione molto marginale delle perdite da oltre 10 milioni di botti, insieme a un incremento delle entrate dalle vendite, si tradurrà nel tempo in molti milioni di dollari all’anno nel bilancio profitti e perdite.
La SIP è già evoluta. Inizialmente chiamata Scotch Intelligence Platform, è diventata la Spirits Intelligence Platform. Peter Black, che gestisce il programma della Digital Supply Chain e la capacità di analisi dei dati, afferma: “Abbiamo tanti altri prodotti che iniziano a emergere in termini di automazione dei dati.”
Maturare il Tequila e i whiskey americani in climi e luoghi molto diversi fornirà spunti che possono essere reintegrati nella produzione di Scotch. “Ha un lungo margine di valore,” dice.
Come dice Ewan Andrew, presidente della catena di fornitura e approvvigionamento globale di Diageo: “Le basi digitali e dati che abbiamo costruito attraverso SIP ci pongono nella posizione di sbloccare un potenziale ancora maggiore in futuro, stimolando la crescita, proteggendo il valore degli asset a lungo termine e rafforzando le performance finanziarie.”
WhiskyInvestDirect è una piattaforma online che consente agli investitori di acquistare e vendere whisky scozzese in fase di maturazione come un bene tangibile nella nostra borsa di trading 24/7. Democratizzando l’accesso agli investimenti nel whisky e consentendo la negoziazione di litri di alcol puro (piuttosto che di botti) a prezzi all’ingrosso, offre l’opportunità di diversificare i portafogli. La piattaforma facilita la partecipazione a questo mercato unico con piccoli esborsi di capitale, offrendo un mercato trasparente, sicuro e liquido. Il whisky disponibile su WhiskyInvestDirect rientra nel settore attraverso i distillatori e gli imbottigliatori indipendenti, e la maggior parte di esso è destinato alla produzione di blended. Questo rientro di stock maturi va a vantaggio del settore e genera domanda per il vostro investimento.